Minh họa: Hoàng Chinh
Hè về bọn trẻ trong bản Cốc Lùng thường rủ nhau tụ tập dưới tán
cây mạy lùng, tán lá xòe rộng bằng cả đám nương to, nắng tháng Bảy chói chang
là thế nhưng cũng hiếm có giọt nắng nào lọt xuống gốc cây, bởi tán lá to và rất
dày. Gốc cây mạy lùng lòng thòng những chùm rễ, thả từ trên cành cao xuống,
những chiếc rễ dài cả chục sải, to bằng cổ tay bọn trẻ nhẵn thín, vì bọn trẻ
thường bám vào những chiếc rễ đánh đu; còn gốc cây thì khỏi nói, ít cũng chục
vòng tay người lớn ôm mới đủ! Có lẽ cái tên của bản Cốc Lùng cũng khởi nguồn từ
cây mạy lùng này mà ra.
Ké Sính Hỏi già nhất bản Cốc Lùng nhưng thân thể ké vẫn cường
tráng, nhanh nhẹn, chòm râu bạc phơ của ké dài xuống tận ngực, ké biết đủ
chuyện xa gần, chuyện xửa xưa gì ké cũng biết. Mỗi buổi trưa, ké Sính Hỏi lại
vác bó lạt ra gốc cây mạy lùng ngồi đan giậu để bán, bàn tay khéo léo của ké
Sính Hỏi thoăn thoắt luồn sợi lạt, những chiếc giậu xinh xắn hình thành rất
nhanh dưới bàn tay điêu luyện của ké; nhiều người trong bản, cả ở bên Nà Ca, Nà
Đóc… đến tận nhà đặt ké đan giậu để kịp vụ thu hoạch gánh thóc, gánh ngô ở
ngoài ruộng, nương về.
- Mấy đứa nghỉ hè rồi à? Tay ké Sính Hỏi vẫn không ngừng đan, ké
hỏi bọn trẻ đang túm tụm quanh ké.
- Vâng, chúng cháu nghỉ mười ngày rồi! Thằng Chao mặt mũi đen
nhẻm, tóc nó cháy nắng vàng hoe, so với mười mùa quả của nó thì trông nó chỉ
như đứa bảy, tám tuổi; hai tay chống đầu gối, nó lom khom cạnh ké Sính Hỏi trả
lời, mũi nó khụt khịt.
- Ai bảo mày mười ngày, lớp tao nghỉ mười hai ngày rồi! Thằng
Sầm thấp đậm, mặt đỏ như gà chọi vì nắng nóng, nó ngoảnh sang thằng Chao nói rõ
to.
- Ừm… nhưng lớp tao còn lao động… tao mới nghỉ có mười ngày đấy!
Thằng Chao không chịu, cãi lại.
- Tao cũng nghỉ mười…
- Thôi được rồi! Mười ngày hay mười hai ngày thì có khác gì lắm,
mà mấy đứa phải cãi cọ rung cả những rễ cây mạy lùng thế chứ? Ké Sính Hỏi ngẩng
lên nhìn bọn trẻ ý muốn dàn hòa.
Cái Mạ im bặt, khi nó định nói là nó cũng nghỉ mười ngày.
Thằng La xoay xoay con quay bằng gỗ ổi rừng, nó nhìn ké Sính Hỏi
đan giậu nhanh một cách thuần thục rồi hỏi:
- Ké à, hôm nay ké kể chuyện gì cho bọn cháu nghe với?
- Phải đấy… ké kể chuyện đi? Bọn trẻ nhao nhao.
- Mấy đứa thích nghe chuyện gì? Ké Sính Hỏi xoay xoay chiếc giậu
ngắm nghía, thân giậu hình tròn nhưng bốn góc đáy giậu lại là hình vuông, sợi
lạt đều tăm tắp, ké đan xen màu xanh, màu trắng sợi lạt, tạo nên hoa văn rất
đẹp.
- Ta kể cho mấy đứa chuyện Cẩu Khây nhá? Ké vẫn không nhìn bọn
trẻ giọng sang sảng.
- Hay quá… hay quá… ké kể đi? Bọn trẻ reo lên thích thú.
Ngày xưa, ở bản Khau Mang có một cậu bé, có lẽ cậu ấy chỉ tầm
tuổi các cháu nhưng cậu ta ăn một lúc hết chín chõ xôi. “Ôi da, ăn gì mà khỏe
thế chứ?”. Cái Mà lè lưỡi! Giọng ké Sính Hỏi đều đều: Dân bản Khau Mang đặt tên
cho bé là Cẩu Khây. Cẩu Khây mười tuổi, sức vóc đã khỏe như anh Vẹn, anh Khiêu
ở bản ta ấy! “ Woa… anh Vẹn, anh Khiêu vác được cả cái loỏng (làm bằng thân cây
rất to, khoét rỗng, người Tày dùng để đập lúa), bọn trẻ so vai trợn mắt nhìn
nhau. Khi mười lăm tuổi, cậu ta đã tinh thông võ nghệ. Đúng lúc đó, vùng Khau
Mang xuất hiện một con yêu tinh chuyên bắt người và súc vật. Chẳng mấy chốc
làng bản tan hoang, nhiều người bị yêu tinh bắt đi ăn thịt, dân trong vùng vơi
dần. “Thế này mãi không được. Dân vùng Khau Mang chẳng mấy chốc mà bị giết hết.
Ta phải đi tìm yêu tinh trừ họa cho dân”.
Cẩu Khây tức tốc lên đường. Cậu đi rất nhanh, vượt núi, băng
rừng, lội suối, bước chân cậu dường như không biết mỏi. Đến một cánh đồng rộng
bị hạn hán, nứt toác, Cẩu Khây thấy một cậu bé chạc tuổi mình nhưng cao to hơn,
cậu ta dùng tay làm vồ đóng cọc, để đắp đập dẫn nước vào ruộng. Mỗi nắm đấm của
cậu giáng xuống, cọc tre thụt sâu hàng gang tay. “Này cậu, sao tay cậu khỏe
thế?”. Cẩu Khây dừng lại ngạc nhiên. “À, ta luyện từ một sư phụ ở trên Phja
Sung từ khi còn mặc quần thủng đít”. “Thế tên cậu là gì?”. “Mọi người gọi ta là
Nắm Tay Đóng Cọc”. “Thế còn cậu tên gì? Đi đâu mà vội vã thế?”. “Ta tên là Cẩu
Khây, dân vùng Khau Mang bị yêu tinh giết cả rồi, ta đi tìm để giết nó”. “Vậy
cậu cho ta theo với”. Nắm Tay Đóng Cọc sốt sắng theo Cẩu Khây đi ngay. Hai cậu
bước nhanh như gió, biết các cậu đi tìm giết yêu tinh, dân bản nơi hai cậu đi
qua ai cũng vui mừng nấu cơm, đồ xôi cho các cậu ăn no nê, rồi hai cậu lại hăm
hở lên đường.
Họ đi mãi, tới một thung lũng ruộng bậc thang từ chân lên đến
đỉnh núi, bỗng hai người nghe tiếng tát nước xoàn xoạt. Họ ngạc nhiên thấy một
cậu bé đang lấy vành tai tát nước suối lên khe ruộng cao ngất. “Cậu giỏi nhỉ?
Tát nước bằng tai mà cứ như cái cọn nước lớn cõng nước lên cao vậy”. “Ừ, dân
trong vùng thường nhờ ta đến tát nước lên khe ruộng cao, mọi người gọi ta là
Lấy Tai Tát Nước đấy”. Cậu ta nhe răng cười. “Vậy hai cậu đi đâu mà nhanh như
ma đuổi thế?”. “Chúng tôi đi tìm yêu tinh để diệt trừ nó vì nó ăn thịt dân vùng
Khau Mang nhiều quá rồi”. Nghe Cẩu Khây nói vậy, Lấy Tai Tát Nước xin được theo
hai bạn đi diệt yêu tinh. Các cậu đúng là sức vóc hơn người, nắng như đổ lửa,
mưa như trút nước, các cậu vẫn không chậm trễ bước chân. Cứ thế, ba cậu hướng
về ngọn núi Đèn cao chọc trời phía trước mà đi.
Thế rồi bọn họ lại gặp một cậu bé, có lẽ ít hơn họ một, hai
tuổi; dáng dấp cậu ta trông cũng rất khỏe mạnh, nhanh nhẹn, cậu ngồi dưới gốc
cây si râm mát, ba người thấy rất lạ: Cậu ta dùng móng tay đục thân cây gỗ lớn,
thành lòng máng dẫn nước vào ruộng. Cẩu Khây cùng các bạn đến làm quen, khi
biết mục đích của ba người. Móng Tay Đục Máng bèn phủi tay đứng dậy: “Thế thì
các cậu cho ta theo với, chắc chắn ta sẽ giúp được mọi người một tay, ta xin
được làm em út vậy”.
Đến chân núi Đèn, là nơi yêu tinh trú ngụ thì trời đã tối từ
lâu. Nơi đây bản làng vắng lặng, bốn cậu tìm quanh, đến một túp lều nhỏ ở cuối
bản thì chỉ thấy một bà cụ, bà cụ buồn rầu nói: “Yêu tinh cho bà sống để chăn
bò cho nó”. “Chúng cháu từ xa đến đây tìm diệt yêu tinh bà ạ, nhưng giờ chúng
cháu đói rồi”. “Vậy ta sẽ nấu cơm cho các cháu ăn”. “Bà nấu nhiều vào… chúng
cháu ăn khỏe lắm đấy”. Cẩu Khây nói với bà. “Được rồi, ta sẽ nấu vào cái chảo
trâu vậy”. Bà cụ đổ gạo vào chiếc chảo to tướng ở trên bếp, khi cơm canh chín,
các cậu ăn một loáng đã hết cả chảo cơm, ăn no, bốn cậu bé lăn ra ngủ. Gà
chuyển canh tư, bỗng có tiếng đập cửa. “Chết rồi yêu tinh đã đánh hơi thấy thịt
trẻ con”. Bà cụ lo lắng liền lay anh em Cẩu Khây dậy, giục chạy trốn cho nhanh.
Cẩu Khây bình tĩnh nói:
- Bà đừng sợ, chúng cháu đến đây để tìm giết yêu tinh!
- Thật thế à? Nhưng các cháu còn nhỏ lắm, nó sẽ ăn thịt đấy! Cụ
bà không khỏi lo lắng.
- Bà đừng lo cho chúng cháu! Nắm Tay Đóng Cọc động viên bà cụ.
Cẩu Khây hé cửa. Yêu tinh cao gần bằng nóc nhà sàn, nó thò đầu
vào, lè lưỡi dài như thanh đao, trợn mắt xanh lè. Nắm Tay Đóng Cọc bật nhảy
lên, đấm một cái làm nó gãy gần hết hàm răng. Yêu tinh bỏ chạy. Bốn anh em Cẩu
Khây liền đuổi theo nó. Cẩu Khây nhổ phắt cây nghiến to bên cạnh đường, quật
túi bụi vào nó. Yêu tinh đau quá hét lên, dông bão nổi ầm ầm, đất trời tối sầm
lại. Bốn cậu đuổi yêu tinh đến một thung lũng, nó dừng lại phun nước xối xả.
Chẳng mấy chốc nước dâng ngập cả cánh đồng. Nắm Tay Đóng Cọc nhanh tay đóng cọc
be bờ ngăn nước lụt, Lấy Tai Tát Nước tát nước xoàn xoạt qua núi cao, Móng Tay
Đục Máng ngả cây khoét máng, khơi dòng nước chảy đi. Chỉ một lúc, mặt đất lại
cạn khô. Yêu tinh biết không thể thắng được mấy cậu nhóc tài ba, đành phải chắp
tay quy hàng. Dân vùng Khau Mang và các bản làng lân cận dần đông vui trở
lại.
“Chuyện này có thật không ké Sính Hỏi?”. Thằng La ngước cặp mắt
to tròn lên hỏi. “Ờ… ờ, là chuyện ngày xưa… có thể là thật lắm chứ”. Ké Sính
Hỏi gục gặc đầu cười. “Công nhận các cậu ấy giỏi nhỉ”. Thằng Chao tán thưởng. “Nếu
các cháu học giỏi, sau này sẽ làm được nhiều thứ hơn thế ấy chứ”. Ké Sính Hỏi
nhìn từng đứa mỉm cười.
- Chúng cháu sẽ cố gắng học giỏi ké ạ! Thằng La mân mê con quay
trên tay nói.
Mặt trời đã ngồi trên ngọn Phja Sung, ké Sính Hỏi cũng vừa đan
xong chiếc giậu thứ hai, ké cắt những mẩu lạt thừa, rồi buộc đôi giậu xinh xắn
lại: “Về thôi các cháu, mặt trời sắp sang bên kia Phja Sung rồi”. “Mai ké lại
kể chuyện cho các cháu nữa nhá, để cháu xách cho ké”. Cái Mạ nhanh nhảu xách
giúp ké đôi giậu, nó nhoẻn cười. “Ừa, để xem ta nhớ được chuyện gì đã”. Bọn trẻ
theo sau ké Sính Hỏi về bản Cốc Lùng, đứa nào cũng mong có sức vóc như bốn cậu
trong chuyện Cẩu Khây nọ.
Theo Nguồn: https://baocaobang.vn